Всё ради скрытности их появления в этой системе. Только пассивные сканеры и максимальная насыщенность маскировочного поля. Ворш и Шенк, потыкавшись в несколько направлений, нашли путь через астероидное поле.

Уверены, что нашли и если они правы, то сразу за поясом астероидов, примыкающая система погасшего карлика. И это скопище глыб разной величины и пыли, как граница между ними. Система плохо исследована и сюрпризы могут быть. Почему так случилось? Уже не выяснить, может не дошли руки, а может помешала война.

— Капитан! Заходим в астероидное поле, — оглянувшись на Макса, доложил Шенк.

Тот кивнул головой, типа того, рули, если знаешь куда. Мешать и давать советы бессмысленно, успех поисков зависит от этих ветеранов и их уверенности, что если экипаж «Звезды Ламира» жив, то он находится только там. Других версий, всё равно, нет и приходится надеяться, что они правы.

Астероидное поле, это только на словах, а на самом деле, перед глазами довольно разреженное пространство, с изредка встречающимися глыбами, не всегда дотягивающими до размера астероида.

Между ними мелкие каменные обломки и пыль, в основном пыль, и чем глубже они заходили в астероидный пояс, тем гуще она становилась.

На очень малой мощности работает курсовой локатор и обнаружить их не должны, в таком режиме, дальше тридцати тысяч километров луч не уходит. Но без него никак, визуально ничего не увидишь, только по локатору.

Рейдер медленно ползёт через эту муть и если бы не защитное поле, уже давно побили всю наружную навеску.

Настроение прыгает от надежды до отчаяния от неудачи, ошибки. Есть резервный вариант, если они ошиблись и базы тут нет, придётся обследовать две соседние системы. Этот запасной план на случай неудачи и всё бы хорошо, выполним, но время…

Слишком много его прошло с момента исчезновения.

Полковник Форни на нервах и его можно понять, даже если не брать во внимание, что речь идёт о его сыне. Каким образом подставился рейдер, что сумел пропасть, не подав сигнала об этом? Установка гиперсвязи как и на всех разведывательных кораблях флота на нём есть. Непонятно!

Сейчас, он удобно устроился за капитанским пультом и заметно, что время от времени, с кем-то переговаривается. Отвлекаться на него у Макса нет возможности, с времени вхождения в астероидное поле, Чен отслеживает всё и негласно дублирует экипаж. Нервничают все, от неопределённости цели, наличия, или отсутствия в системе базы пауков.

Нервничают, но все готовы. пилоты штурмовиков в машинах, абордажники, в полном снаряжении и с дроидами, заняли свои места в ботах, готовы к вылету.

Вся операция на допусках. Если… если….

Глава 14

Глава 14

— Система ТХ-30.10 -1-

Только через пятнадцать минут, впереди, по курсу, начали проявляться просветы чистого пространства, но выходить из пылевого пояса не стали, отработав тормозными двигателями спрятали рейдер за двумя булыжниками. Оба разведчика «Золли» отстыковались немедленно и с целью охватить всю систему, прозондировать скрытое, разошлись в разные стороны.

На левом Ник Трейм, за штурвалом правого Шор Хесли. От их работы и удачи зависит успех операции.

Узкие, похожие на иглу разведчики «Золли», не выходя из относительно запылённой зоны, врубили форсаж и набрав максимально возможную в таком экстриме скорость перешли на гравитационнные двигатели. Практически незаметные если не имеешь необходимых приборов.

Рейдер не имел, прокол подготовки, спешка и его, до сих пор не имеющий имени, командный искин это отметил. Стоящая на "Золли" маскировочная система «Призрак» его локаторами не отслеживалась и их местонахождение, ход выполнения задания определяли по периодичным, сжатым до мили секунд, но ёмким по содержанию, файлам информации.

— Вот он!

Возглас навигатора прервал тяжёлое молчание и лазерный луч указки упёрся на небольшое пятно в правом углу тактического экрана. Изображение шло с передатчика «Золли», под управлением Хесли, левый сектор ответственности Трейма пока без изменений, кроме камней и пыли никого, пустой.

Миллион сто тысяч тысяч километров, — молча, надписью на экране, прокомментировал Шкип.

— Планетоид, — продолжил Ворш, — нам туда.

И если судить по их нынешней точке базирования, то нужно менять курс, на тридцать градусов правее. Но не сейчас, по окончании разведки, когда их кораблики пройдут глубже, заглянут в каждый угол. На это нужно время и во избежание ляпа приходится зажать нервы мёртвой хваткой. Слишком много стоит на кону, свои жизни и чужие.

С момента попадания в Содружество, к стилю жизни космического бродяги, к постоянному ожиданию смены обстановки привыкли, не один месяц полёта позади, но эти два часа, до появления первых результатов разведки, показались вечностью. Шор Хесли дошёл до планетоида, на расстояние с которого можно было различить отсутствие, или наличие на его поверхности искусственных сооружений и их обитателей.

И они были. Именно в том месте, что помнили ветераны, к их нескрываемой радости. Понять их можно, вроде бы поверили их инфе и пошли, а вдруг… На кону не железо, жизни…

Хуже было с левой полусферой свободного пространства, в зоне ответственности Ника Трейма, из скопления камней, появился уже знакомый им носитель Архов. Пока один, второго корабля не просматривалось, а быть должен, опыт встречи с шестиногими говорил, что эти друзья всегда ходят парой.

Рисковать и приближаться ближе, Трейм не стал, согласовал это с рубкой "Шёпота ночи" и отошёл, завис вне достижимости прямого выстрела. Хватало знания, что пауки тут есть, а один корабль, или два, это уже частности. Всё равно, теперь пойдут настороже в полной готовности и надежде что пройдут незамеченными. без сопровождения «Дакеров». Свою роль должно сыграть устанавленное научниками флота оборудование для нейтрализации локаторов Архов.

Посовещавшись с пилотами открыто, а с Ченом закрыто, между посвящёнными в его существование, решили оба «Золли» не отзывать, оставить для наблюдения за обстановкой в системе и прийдя к общему знаменателю Макс скомандовал.

— Искин, доклад по системе!

Не нравилась ему эта разумная железяка, в отличие от Шкипа тупившая, на каждом шагу. Сравнивать искины и оба корабля, приходится постоянно и какой из них лучше, вопрос открытый. Непривычно, медленно… Независимо от этого, у рейдера немало плюсов и может только после этой операции они сумеют оценить свою покупку.

Между тем, искин, как бы подслушав его мысли, разродился целой серией сообщений дублирующих данные разведчиков. Проанализировав их и по старой привычке сплюнув через левое плечо, двинулись под маскировкой. На малой скорости.

Не вышло! «Шёпот ночи» сумел пройти не больше четверти расстояния до цели, или полчаса по времени, как точно так же, что и в первой встрече с Архами, по нервам ударил короткий сигнал. За ним, целая серия. Новейшая система маскировки «Туман» и добавочные сверхсекретные прибамбасы научников не помогли.

С лица Форни, до этого момента, скептически относившегося к возможности их обнаружения, можно было писать картину — Не ждали. Качает головой и Шенк, привыкший за годы службы к преимуществу систем маскировки. Помогало это в прошлую войну, нивелировало численность Архов и крепость их кораблей. Закончилась фора незаметно приблизиться к противнику. Поневоле задумаешься…

Макса, на пару секунд, увлёкшегося общением с Ченом, как раз по этой теме, оторвал от него шум в рубке и мгновенно определив его источник, как и остальные, уставился на тактический экран. В ту его часть, что было занята трансляцией от искина разведчика Трейма.

Из-за скопления камней, не до обследованных Треймом, в сторону рейдера двигалась отметка большого корабля. Пока только отметка, мозги искина ещё не успели преобразовать её в нормальное изображение, годное для анализа. Но локатор обнаруживший «Шёпот ночи» работал на нём, искин определил это на сто процентов.